Svaki grad ima svoje tajne ulice, trgove i kutke u kojima se “tržila ljubav”, a London ih nije skrivao. Između 1757. i 1795. izlazila je mala knjižica “Harris’s List of Covent Garden Ladies”, svojevrsni vodič kroz život i rad žena koje su u to doba bile prisiljene baviti se prostitucijom. Covent Garden je tada bila živopisna tržnica – grad u kojem se gradila Royal Opera, ali četvrt je i dalje zadržavala izgled sirotinjske zone, gdje su ulični zabavljači zarađivali svoj novčić.
Na vlasti je kralj George III., žene iz bogatijih obitelji sanjarile su o dobroj udaji, ne sluteći da su u pravnom smislu postajale muževo vlasništvo, bez prava glasa i s vrlo ograničenim slobodama. Muška gospoda koja su imala privilegij studirati često su nakon diplome odlazila u London kako bi se nauživala. Ostale žene, one bez privilegija ili dobre udaje, morale su se boriti za preživljavanje – često unutar brutalnog i nepravednog sustava.
I upravo se na to fokusiraju autorice serije “Bludnice”, Alison Newman i Moira Buffini, inspirirane knjigom Hallie Rubenhold “The Covent Garden Ladies”. Prva sezona počinje poput turbo-okrutne verzije Pepeljuge – glavna junakinja Margaret Wells (Samantha Morton), vlasnica bordela, sanja o bijegu iz siromašnog Covent Gardena i preseljenju u bolju četvrt, Greek Street u SoHou, gdje je živio i poznati Casanova.
Da bi prikupila dovoljno novca, Margaret planira na tihoj aukciji u operi prodati djevičanstvo svoje mlađe kćeri Lucy (Eloise Smith) – jednako kao što je učinila i sa starijom Charlotte (Jessica Brown Findlay). Na početku dražbe Margaret podsjeća kćer da je “London grad sazdan od mesa” i da i one moraju uzeti svoj dio.
Pravi izazovi tek počinju. U četvrti Soho djeluje konkurencija koju predvodi Lydia Quigley (Lesley Manville), vlasnica drugog bordela koja se fura na francuski stil i čiji su uposlenici obrazovane, samosvjesne žene koje savladavaju jezike i sviraju instrumente. Tijekom prve sezone Lydia čini sve da nadmaši Margaret, a serija jasno prikazuje sustavnu borbu i sukob žena u okviru prisilnih i patrijarhalnih struktura.
“Bludnice” je serija u cijelosti potpisana ženskom ekipom, i priča je ispričana iz perspektive žene – često prostitutke – koja pokazuje kako su žene u to doba morale tražiti načine da prežive, da zadrže kontrolu nad svojim tijelom i, unutar vrlo ograničenih okvira, uspijevale su sačuvati određenu kontrolu nad svojim životom i tijelom.
“Iako je u seks industriji toga doba mogućnost izbora bila ograničena, žene su unutar tih okvira ipak znale ostvariti određenu moć. Dok su privilegirane supruge smjele kavu piti samo u društvu muškaraca, prostitutke su unutar svojih ograničenja uspijevale sačuvati barem dio autonomije”, izjavila je Samantha Morton. Koliko god serija prikazivala okrutnu i brutalnu realnost, ona također naglašava kako su žene kroz povijest morale boriti se za pravo na vlastito tijelo i vlastite užitke.
