Prije nekoliko dana službeno je potvrđena vijest da je započelo snimanje četvrte sezone sada već kultne HBO-ove serije „Bijeli lotos“, ovoga puta na jugu Francuske, točnije na različitim lokacijama Azurne obale. Dosadašnje lokacije sezona serije u međuvremenu su postale prave turističke atrakcije koje svake godine obilaze tisuće posjetitelja upravo zbog serije. Jedna od njih je i hotel Palazzo San Domenico, smješten u sicilijanskom gradiću Taormini, koji je, nakon što sam proguglala lokacije snimanja, završio na popisu obaveznih destinacija mog nedavnog putovanja na Siciliju.
Ovaj hotel iz lanca Four Seasons (što ujedno znači da spada u najvišu kategoriju luksuza i nudi vrhunsku uslugu i iskustvo) centralno je mjesto radnje druge sezone Bijelog lotosa. Ekscentrična i pomalo delulu Tanya McQuoid, koja pokušava proživjeti Italiju iz vremena Monice Vitti, disfunkcionalni par Ethan i Harper, tri generacije obitelji Di Grasso te šarmantne eskort dame koje se motaju po hotelskom baru u potrazi za imućnim gostima samo su dio likova koji prodefiliraju drugom, gledateljima omiljenom i najbolje ocijenjenom sezonom serije. A veliki dio toga odvija se u ovom prostoru koji pršti elegancijom, luksuzom i šarmom sicilijanske estetike.
Koliko košta čaj u hotelu u kojem se snimala serija ‘Bijeli lotos’?
Jednog poslijepodneva tijekom boravka u Taormini uputila sam se do hotela i pomalo sramežljivo upitala čuvara na ulazu je li moguće popiti piće ako nisi gost. Pustili su me unutra, ali tek nakon što su telefonski provjerili s osobljem bara ima li slobodnih stolova, jer se žale da često, nakon što je serija izašla, u hotel navaljuju rijeke turista.
Ironično, ulazim u prostrano dvorište hotela u kojem sjedi jedna jedina osoba koja preko hands-free slušalica održava poslovni sastanak i sasvim bi se dobro uklopila kao jedan od likova serije. Naručujem najskuplji čaj u svom životu – čaj od jasmina za 12 eura, uz tiramisu za „skromnih“ 22 eura, i krećem istraživati priču koja stoji iza ove povijesne građevine…
Palača San Domenico
Palača San Domenico datira iz 14. stoljeća, kad je služila kao dominikanski samostan izgrađen na stjenovitom rtu iznad Jonskog mora, s veličanstvenim pogledom na vulkan Etnu. Ovaj crkveni red odigrao je vrlo važnu ulogu u povijesti katolicizma diljem Europe, dobivši svoje sjedište i na Siciliji zahvaljujući bogatom lokalnom dobrotvoru, barunu Damianu Rossu d’Altaville. Nakon što se zaredio, a potom umro, barun je ostavio svoju dotadašnju rezidenciju dominikancima kako bi ju prenamijenili u samostan.
Četiri stoljeća kasnije, 1866. godine, talijanske vlasti pokušale su konfiscirati posjed izmijenivši zakone o vlasništvu crkvenih redova. No posljednji neustrašivi svećenik samostana objelodanjuje oporuku Damiana Rossa, dokazavši time kako država nema pravo na preuzimanje posjeda dok god su redovnici u njemu. S vremenom posjed prelazi u ruke nasljednika, a potom ga princ Cerami pretvara u hotel.
Prvi u nizu europskih ‘grand hotela’
Negdje u isto vrijeme gradić Taormina postaje magnet za europske umjetnike, boeme i intelektualce, zahvaljujući svojoj čarobnoj lokaciji, blagoj klimi i liberalnijoj atmosferi za ljude koji se nisu uklapali u tadašnje društvene norme. Čak je i Oscar Wilde, nakon brojnih posjeta gradiću, planirao trajno se preseliti tamo, no spriječile su ga u tome financijske i zdravstvene prilike. Hotel ubrzo postaje jedan od prvih europskih „grand hotela“, a među posjetiteljima našli su se engleski kralj Edward VII i pisac D. H. Lawrence. San Domenico uživao je prestižno mjesto u svijetu hotelijerstva sve dok u Drugom svjetskom ratu nije prisilom postao sjedištem njemačke vlasti, zbog čega su ga 1943. godine saveznici bombardirali.
Nakon detaljne rekonstrukcije hotel ponovno otvara vrata, a od pedesetih godina prošlog stoljeća naovamo u njemu počinje odsjedati glumačka krema: Elizabeth Taylor i Richard Burton, Sophia Loren, Greta Garbo, Ingrid Bergman i Audrey Hepburn samo su neka od imena A-liste Hollywooda.
Novo poglavlje započinje 2021., kada postaje dio lanca Four Seasons, a već u veljači iduće godine redatelj Mike White bira ga kao ključnu lokaciju druge sezone svoje serije, stvorivši kontrast između slojevite povijesti lokaliteta i površnosti i trivijalnosti likova Bijelog Lotosa.
Serija je premijerno prikazana u listopadu 2022. godine, pretvorivši Siciliju, a posebice Taorminu, u popkulturalnu destinaciju par excellence. Fotogeničnost hotela, međutim, nije tad prepoznata po prvi put – francuskom redatelju Lucu Bessonu poslužio je 1988. godine kao kulisa za čuveni film „Veliko plavetnilo“.
Bar kao mjesto gdje padaju maske
Nakon čaja spuštam se u elegantno uređeni zatvoreni bar kojeg će se ljubitelji serije prisjetiti kao jednog od ključnih mjesta radnje: upravo ondje, uz drveni klavir i alkohol u potocima, brojni likovi se susreću, pri čemu postupno njihove prave namjere izlaze na vidjelo. Bar tako postaje važan kao mjesto gdje alkohol „skida maske“ i simbolizira luksuz koji ispod površine skriva kaos.
Infinity bazen, luksuzne i prostrane sobe te restoran s Michelinovom zvjezdicom samo su dio ponude ovog hotela koji u visokoj sezoni doseže cijenu od oko 3000 eura po noćenju. No i s puno manjim budžetom, za cijenu Ryanairovog leta od Zagreba do Palerma, koji u jednom smjeru ponekad košta manje od jednog hotelskog koktela, možemo barem okrznuti i doživjeti ljepotu ovog mjesta i njegove složene povijesti. Stoga, ako se nađete u Taormini, uz antički teatar i trg Piazza IX Aprile, svakako dodajte i ovaj hotel na svoj „must see“ popis – pa makar popili najskuplji čaj svoga života.
Fotografije: Rea Hadžiosmanović; video: Canva
