“Ovo je možda jedino mjesto na svijetu koje izgleda isto kao prije milijun godina”, kaže teniski trener Tom svojoj klijentici dok sjede na plaži. I dosta! Gdje god pogledate, samo nepregledna prostranstva, visoke stijene, pijesak, žestoki valovi, a u pozadini vulkanski krajolik, koji je sve samo ne pitom. Savršeno mjesto za kakvu aferu s mističnom atmosferom.
Uostalom, treba malo glavnog lika trgnuti iz začarnog kruga u koji je upao jer već godinama samo polusvjesno surfa po užicima. Naime, nakon što je glavni junak u mladosti pretrpio ozljedu, morao se odreći svoje teniske karijere koja je obećavala, a njegova mitska pobjeda nad Rafaelom Nadalom ostala je samo mit iz kojeg je ostao i nadimak Ace – (prvak).
Sada nekadašnji wunderkind radi u luksuznom resortu kao trener za bogate i loše igrače. Daleko je to od njegovog kapaciteta, želje i motivacije, pa dosadne treninge i razgovore kompenzira besanim tulumima, opijanjem i ponašanjem za koje bi njegovi gosti rekli da su tipične za jednog lunatika. Sve dok jednog jutra ne sretne Anne (Stacy Martin), koja ga unajmi da trenira njenog sina.
Profinjeni britanski par s čudnim smislom za humor i iskrenim ispovijedima odmah ga privuče, a posebice Anne koja također ima rupe u sjećanju jer je davnih dana tulumarila s bogatim prijateljima na jahti, ploveći od otoka do otoka, od avanture do avanture. No ono što u početku izgleda kao naznaka kratke afere, koja možda neće potrajati dulje od punog mjeseca, pretvara se u pravi noir filma kada nestane Annin muž. Znaju li se njih dvoje otprije? Ili su ga samo iskoristili da riješe svoje bračne probleme?
Glavni junak po danu trenira goste u hotelu, a noću se prepušta opijanju, plesu i nesanici sve do ruba blackouta. A to stanje između svijesti i nesvijesti upravo je ono što boji i cijeli film.
Naravno da smo gledali hrpu filmova koji napeto oslikavaju kakve se sve nevolje mogu dogoditi na predivnim otocima – od filma Avantura Michelangela Antonionija, preko Bijelog lotosa, do zadnjeg filma Otok s Judeom Lawom – tako da bi bilo krajnje vrijeme da se oformi i žanr “Pakao na rajskom otoku”. No ovaj film, čiju radnju nećemo otkrivati, ipak je toliko suptilan i neodređen. Na neki način kao da se zapravo bavi svim onim sjenama, sumnjama, strahovima i egzistencijalnim pitanjima koje noćna razmišljanja bacaju na glavnog junaka, zbog kojih ne može mirno spavati, pa bježi u druge svjetove uz pomoć opijata, sve dok se sljedeće jutro ne probudi s glavom u pijesku.
Ako ste voljeli film Sentimentalna vrijednost, koji je sav u polaganom i melankoličnom tonu, a više se bavi unutarnjim svjetovima, onda je vrijeme da rezervirate sat tenisa kod bivšeg prvaka.
